明尼阿波利斯标靶中心的大屏幕上,比分最终定格在134比101，这个夜晚没有加时赛的窒息，没有最后时刻的绝杀悬念，甚至连第四节都沦为垃圾时间，当安东尼·爱德华兹在第三节末段完成那记力劈华山的战斧劈扣后，他转身对着场边怒吼，身后是眼神空洞的勒布朗·詹姆斯和低头走向替补席的卢卡·东契奇，一场被ESPN全美直播、赛前被渲染为“西部权杖交接之战”的焦点对决，以一种近乎残忍的方式画上句号——明尼苏达森林狼用33分的血洗，向整个联盟宣告：西部的旧秩序，该翻页了。
比赛进程的转折点出现在第二节中段,首节双方尚能维持均势，湖人凭借詹姆斯低位策应和东契奇招牌的后撤步三分，一度以28比27领先，但森林狼主帅克里斯·芬奇在节间暂停时做出的一个微调，彻底改变了比赛走势：他让爱德华兹从无球跑动模式切换为“持球大核模式”，同时将戈贝尔的防守位置前移到罚球线，逼迫湖人放弃挡拆后的中距离出手，从第二节还剩7分42秒开始，爱德华兹开启了一段足以载入标靶中心史册的个人表演——连续四记三分球，一记突破三人合围的拉杆上篮，一次抢断东契奇后完成快攻劈扣，短短四分钟内独得16分，带领球队轰出23比4的攻击波。
“我感觉自己像在打2K，而对面防守设置是‘新手难度’。”爱德华兹赛后在接受采访时咧着嘴调侃，全场他22投14中，三分球11投7中，砍下41分6篮板5助攻，其中第三节单节就拿下22分，与之形成鲜明对比的是湖人双核的挣扎：詹姆斯全场14投5中仅得14分，出现5次失误；东契奇的数据看似体面（23分7助攻），但他的正负值是灾难性的-31，他在防守端被爱德华兹和麦克丹尼尔斯的点名战术反复针对，成为森林狼战术板上最醒目的突破口。
湖人的溃败并非无迹可寻,上赛季折戟西部半决赛后，管理层在休赛期做出争议性引援，用未来两个首轮签换来老将中锋武切维奇，试图补强内线护框，然而本场比赛武切维奇上场19分钟，三分线外3投全失，防守端被里德和戈贝尔的“双塔套餐”折磨得苦不堪言，更致命的是，湖人全队三分球34投仅9中，在森林狼无限换防的体系下，他们的进攻空间被压缩到极致，詹姆斯和东契奇之间的挡拆配合被彻底拆解。
而森林狼这边,这场胜利的意义远超一场常规赛，爱德华兹在26岁的年纪，正式完成从“全明星”到“MVP候选人”的蜕变，他的身边，杰登·麦克丹尼尔斯贡献17分并锁死湖人侧翼，纳兹·里德替补登场轰下19分9篮板，戈贝尔虽然仅得6分但抢下14个篮板并送出4次封盖，筑起禁飞区，这支球队的年龄结构、阵容深度和战术纪律性，都达到了2018年后明尼苏达篮球从未企及的高度。
第四节还剩8分钟时,芬奇撤下全部主力，标靶中心的球迷开始提前庆祝，湖人替补席上，詹姆斯用毛巾盖住脸，东契奇与身边助教低声耳语，刚刚被交易来的里夫斯则茫然地望着记分牌，这一夜，明尼阿波利斯的寒风凛冽如刀，而属于森林狼的春天，已经提前到来。